帝釈天縁起

開山

　当山は経栄山題経寺（日蓮宗）と言い、寛永年間（１６２９）に開基され、開山上人を下総中山法華経寺第十九世禅那院日忠（ぜんないんにっちゅう）上人とし、その弟子の第二代題経院日栄（だいきょういんにちえい）上人が実際の開基である。

板本尊の出現

　当山には昔より日蓮聖人御親刻と言われる帝釈天のご本尊が安置されていたが、江戸中期の一時所在不明となっていた。安永年間に至り当山の第九代亨貞院日敬（こうていいんにちきょう）上人は此の寺のお堂が荒廃したのを歎き、その復興を計ったところ、安永八年（１７７９）の春、本堂改修中の梁上にこのご本尊を見出し、ついにご本尊の再来の法悦にあったのである。その吉日が庚申（かのえさる）に当たったことが、当山と庚申の結縁の始まりになったのである。
　日敬上人は自ら誌した略縁起に「本堂棟上より出現した本尊は長さ二尺五寸、幅一尺五寸、厚さ五分の板で、形に似ずまことに重く，且つ堅く媒塵に汚れてよく判らなかったが、水でよく清めたところ、片面は日蓮聖人の真刻、病即消滅本尊の形木、片面は帝釈天王の像である。これこそ疑うべくもなく、当寺相伝の祈祷本尊である。」と非常な驚きと悦びを述べられている。

板本尊々形

　この御本尊の片面には、中央に「南無妙法蓮華経」のお題目が書かれ、両脇には、法華経・薬王品の「この経はこれ閻浮提《仏教で全世界のことを言う》の人の病の良薬なり、もし人病あらんに、この経を聞くことを得ば、病即ち消滅して不老不死ならん」という経文が彫られてあり、そしてもう一方の面には、右手に剣を持ち、左手を開いた忿怒の相をあらわした帝釈天御本尊が彫られてある。これは悪魔降伏の尊形であり、即ち我々仏の教えを信仰し、従う者には、もし病難や火難、その他一切の災難に遇えば、帝釈天が必ず守護し、この悪魔を除き退散させてくれると言うものである。

不思議

　世は安永が九年で終わり、次いで天明となり、あの飢饉、大疫蔓延の年即ち天明三年を迎えた。日敬上人は災難に遇っている人々救うはこの時にありと、この板本尊を自ら背負い、江戸をはじめ下総の国の諸処を訪れ、感得した一粒符を多くの病者に施与し、本尊を拝ませて不思議な御利益を授けたということである。

宵庚申

　こうして江戸を中心とした帝釈天信仰が高まり殊に江戸時代盛んであった「庚申待ち」の信仰と結びついて、「宵庚申」の参詣が盛んになった。
　明冶初期の風俗誌には『庚申の信仰に関連して信ぜらるるものに、南葛飾郡柴又の帝釈天がある。帝釈天はインドの婆羅門教の神で、後、仏法守護の神となったが、支那の風俗より出た庚申とは何の関係もない、此の御本尊は庚申の日に出現したもので，以来庚申の日を縁日として東京方面から小梅曳舟庚申を経て、暗い田圃路を三々五々連立って参り，知る人も知らない人も途中で遇えば、必ずお互いにお早う，お早う、と挨拶していく有様は昔の質朴な風情を見るようである。』と書いてある。見渡す限りの葛飾田圃には提灯が続き、これが小梅、曳舟から四ツ木、立石を経て曲金（高砂）の渡しから柴又への道を又千往、新宿を通って柴又へ至る二筋の道に灯が揺れて非常に賑やかだったと言う事である。茶屋の草だんご等は今に至っている。
人々は帝釈天の本堂で一夜を明かし、一番開帳を受け、庭先に溢れ出る御神水を戴いて家路についたのであった。